Qué ver en Caltagirone en un día: la capital de la cerámica

Hay ciudades que se visitan y ciudades que se leen. Caltagirone es del segundo tipo: cada escalinata, cada fachada, cada barandilla cuenta la misma historia, la de un arte que aquí se transmite desde hace siglos. Basta un día para enamorarse de ella, si se sabe dónde mirar. Esta es una guía práctica para no perderse lo esencial, entre mayólicas, barroco y talleres artesanos.

Por qué Caltagirone es la capital de la cerámica

Caltagirone se alza en el interior del sureste de Sicilia, en la provincia de Catania, encaramada sobre tres colinas. Su nombre viene del árabe Qal'at al-Ghiran, la "roca de los jarrones": una pista que ya lo dice todo. Aquí la cerámica no es un souvenir para turistas, es el alma misma de la ciudad, favorecida por un territorio rico en arcillas y por técnicas de vidriado introducidas por los árabes en el siglo IX.

Desde 2002 Caltagirone forma parte del sitio UNESCO de las Ciudades tardobarrocas del Val di Noto, reconstruidas tras el terremoto de 1693 en un estilo escenográfico y teatral. El resultado es un centro histórico donde el barroco siciliano y la mayólica conviven en cada esquina.

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La Escalinata de Santa Maria del Monte

Si tienes poco tiempo, empieza por aquí. La Escalinata de Santa Maria del Monte es el símbolo de la ciudad: 142 escalones que conectan la parte baja con la alta, a lo largo de más de ciento treinta metros de subida. Nació en 1606 como una serie de tramos separados; se unificaron en la escalinata actual solo en 1844.

Su fama, sin embargo, llegó en 1954, cuando las contrahuellas de los escalones se revistieron de baldosas de cerámica policroma. Los motivos, recopilados y adaptados por Antonino Ragona, recorren diez siglos de mayólica siciliana: se sube a través de los motivos árabe-normandos, luego los aragoneses y barrocos, hasta los diseños contemporáneos en lo alto. Tómate el tiempo de subirla despacio y de girarte a mirar el panorama.

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El Duomo de San Giuliano y las iglesias

En lo alto y alrededor de la escalinata se abre el corazón religioso de la ciudad. El Duomo de San Giuliano tiene orígenes normandos, pero los terremotos de 1542 y 1693 impusieron su reconstrucción en varias ocasiones: hoy se presenta con un campanario de casi cincuenta metros de altura y una cúpula revestida de cerámica local, como manda la tradición.

Muy cerca, la Iglesia de San Francisco de Asís y la Iglesia del Gesù custodian obras de arte y dan testimonio de la riqueza barroca de la ciudad. No hace falta visitarlas todas: bastan una o dos para captar la atmósfera.

El Museo Regional de la Cerámica

Para comprender de verdad Caltagirone, una parada es obligada: el Museo Regional de la Cerámica, el más importante de Italia dedicado a este arte después del de Faenza. Custodia unos 2.500 objetos que cuentan la producción cerámica siciliana desde la prehistoria hasta nuestros días, incluidas las célebres quartare (los cántaros tradicionales) y los pastores de los belenes. Es la mejor manera de entrenar el ojo antes de visitar los talleres: después, sabrás reconocer la calidad.

Precisamente los belenes merecen una mención aparte. Caltagirone es una de las capitales italianas del belén artesanal, y la tradición de los pastori (figuras de pastores) en terracotta y cerámica pintada a mano está viva desde hace siglos. Si visitas la ciudad en Navidad, encontrarás muestras de belenes y exposiciones en las iglesias y en los talleres: un motivo más para elegir el periodo de las fiestas.

La Villa Comunale y el Puente San Francesco

A pocos pasos del centro, la Villa Comunale, el jardín público proyectado en el siglo XIX, es una pausa de calma entre terrazas panorámicas, estatuas y decoraciones de cerámica, incluido un característico templete de la música. Es el lugar ideal para descansar las piernas después de la escalinata.

Por el camino no te pierdas el Puente San Francesco, enteramente decorado con mayólicas de colores que cuentan escenas de vida y de historia local: es uno de los rincones más fotografiados de Caltagirone, sobre todo al atardecer.

Los talleres artesanos: dónde ver (y comprar) la cerámica

Caltagirone se visita también con la mirada en los escaparates. Los talleres artesanos jalonan el centro histórico, sobre todo a lo largo de la subida hacia la escalinata y en las calles aledañas. Aquí se ve a los maestros trabajando, se observan los motivos pintados a mano y se descubren las diferencias entre los distintos estilos.

Un consejo práctico: distingue la verdadera cerámica artesanal de los productos industriales importados. Las mayólicas auténticas están pintadas a mano, y las pequeñas irregularidades del trazo son su firma, no un defecto.

Si quieres ver el trabajo en vivo, haz una parada en nuestro taller, donde las cerámicas toman forma, y en nuestro showroom, donde se exponen las colecciones: dos lugares para conocer de cerca a quien hace la cerámica de Caltagirone.

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Cuándo ir: la Scala Infiorata y la Luminaria di San Giacomo

Caltagirone es hermosa todo el año, pero dos citas la transforman.

En mayo, con la Scala Infiorata (Escalinata Florida), los 142 escalones se convierten en un único gran cuadro compuesto por miles de macetas de flores, dispuestas para formar un dibujo.

El 24 y 25 de julio, para la fiesta del patrón San Giacomo (San Jacobo), tiene lugar la Luminaria (fiesta de las luces): se encienden miles de lamparillas (los coppi) a lo largo de toda la escalinata para componer imágenes luminosas. Es el espectáculo más emocionante del año.

También el periodo navideño merece la pena: Caltagirone es la ciudad de los belenes, y los escaparates y las iglesias se llenan de pastores de cerámica.

Próximamente más información: «Santa Águeda y las grandes fiestas del calendario siciliano»

Cómo llegar e información práctica

A Caltagirone se llega cómodamente en coche: alrededor de una hora desde Catania y su aeropuerto, algo más desde Ragusa o desde Piazza Armerina (con la cercana Villa Romana del Casale, otra parada UNESCO). Existe también una conexión ferroviaria, pero el coche sigue siendo el medio más flexible para el interior.

El centro histórico se recorre a pie, pero cuenta con las subidas: el calzado cómodo es imprescindible. Para una vuelta completa con calma bastan cuatro o cinco horas, comida incluida.

Dónde hacer una pausa y qué probar

Un día en Caltagirone es también una ocasión para la buena mesa. La cocina local es la siciliana del interior, generosa y sustanciosa: pasta fresca, verduras, carnes y, naturalmente, los dulces. Por estos lares no se renuncia a un cannolo o a un trozo de cassata, y en la época adecuada a los dulces de almendra. Entre una subida y otra, una parada en una pastelería o en una trattoria del centro es parte de la experiencia, no una pérdida de tiempo. Muchos locales dan justo a las calles de la cerámica, así que puedes seguir mirando los escaparates mientras descansas.

En los alrededores: qué ver cerca de Caltagirone

Si tienes más de un día, Caltagirone es una excelente base para el interior siciliano. A menos de una hora se llega a Piazza Armerina, con la extraordinaria Villa Romana del Casale y sus mosaicos, también patrimonio UNESCO. Un poco más allá se abren los pueblos del Val di Noto (Noto, Modica, Ragusa Ibla), capitales del barroco siciliano. Y si te intriga el urbanismo, vale la pena una parada en la cercana Grammichele, con su rara planta hexagonal. Son paradas que completan un viaje al corazón más auténtico de Sicilia.

Próximamente más información: «El Barroco del Val di Noto: Noto, Modica, Ragusa Ibla»

Un itinerario de un día

Si quieres una ruta ya lista: parte del Puente San Francesco, sube hacia el Duomo de San Giuliano, afronta la Escalinata de Santa Maria del Monte hasta lo alto, baja con calma entre los talleres artesanos, dedica una hora al Museo Regional de la Cerámica y cierra con una pausa en la Villa Comunale. Un día completo, pero suficiente para llevarte a casa el sentido de esta ciudad.

Llévate a casa un trozo de Caltagirone

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Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo se necesita para visitar Caltagirone? Un día es suficiente para ver lo esencial: la Escalinata de Santa Maria del Monte, el Duomo, el Museo Regional de la Cerámica, la Villa Comunale y los talleres artesanos. Con calma bastan cuatro o cinco horas.

¿Qué no hay que perderse en Caltagirone? La Escalinata de Santa Maria del Monte con sus 142 escalones de mayólica, el Museo Regional de la Cerámica (el más importante de Italia después de Faenza) y un paseo entre los talleres artesanos.

¿Cuál es la mejor época para visitar Caltagirone? La primavera y el otoño por el clima. Pero para vivir la ciudad al máximo, apunta a mayo (Scala Infiorata), al 24 y 25 de julio (Luminaria di San Giacomo) o al periodo navideño de los belenes.

¿Cómo se llega a Caltagirone? En coche, en aproximadamente una hora desde Catania y su aeropuerto. Está a distancia cómoda también de Piazza Armerina y del Val di Noto.

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